Odebrecht administrará un central azucarero en Cuba
El gigante brasileño Odebrecht firmará el viernes un contrato para administrar un central azucarero en Cuba, concretando así la primera inversión extranjera en ese sector, reservado al Estado desde las expropiaciones del régimen.
La Compañía de Obras en Infraestructura (COI), subsidiaria de Odebrecht , tiene previsto suscribir a fines de esta semana el contrato de administración con el monopolio estatal AZCUBA, dijeron este miércoles dos fuentes de la empresa brasileña y diplomáticos brasileños, informó Reuters.
COI ha trabajado en Cuba en los últimos años en la construcción de nuevas instalaciones en el puerto del Mariel, al oeste de La Habana.
“El viernes firmamos el contrato de administración por 13 años, vamos a encargarnos del manejo de una central en la provincia de Cienfuegos”, dijo un ejecutivo de Odebrecht.
“Empezamos la semana que viene, para esta zafra que empieza en diciembre”, agregó.
La gigante brasileña había dicho a Reuters en enero que firmaría un “contrato de administración productiva” por 10 años con el estatal Grupo de Administración Empresarial del Azúcar AZCUBA por el ingenio 5 de Septiembre en la provincia de Cienfuegos.
La industria azucarera estatal ha estado teóricamente abierta a la inversión extranjera desde 1995, pero en la práctica ha habido poco interés por parte del Gobierno, excepto en unos pocos emprendimientos conjuntos en algunos derivados del azúcar como el alcohol.
Un gran obstáculo ha sido la estadounidense ley Helms-Burton, que penaliza la inversión en propiedades expropiadas a los estadounidenses.
Aporte de Brasil
Hipólito Rocha, director general de la Agencia de Promoción de exportaciones (Apex-Brasil), basada en La Habana, dijo recientemente a Reuters que su país prevé una inversión inicial de unos 60 millones de dólares, como parte del contrato de administración del central 5 de Septiembre de Cienfuegos.
Esta “primera experiencia contractual” abre el camino para nuevos proyectos, agregó sin ofrecer más detalles.
Fuentes relacionadas con el contrato dijeron a Reuters que la empresa brasileña ya está organizando el trabajo y viendo campos para aumentar la productividad, como parte de un acuerdo que incluye la renovación y mejoramiento de las maquinarias del ingenio.
“Brasil tiene posibilidades de aportar mucho a Cuba, mucha tecnología, equipamiento, maquinarias modernas (…) la prioridad está por ahí, será en el tema de la agricultura, el tema alimentario”, explicó Rocha.
El proyecto brasileño abre al capital extranjero a la industria azucarera de Cuba, cuya producción ha caído desde unos 8 millones de toneladas en la década de 1970 hasta apenas 1,4 millones de toneladas en la última zafra.
El sector azucarero, que fue por décadas la principal industria de la Isla, sufre una severa descapitalización y representa ahora alrededor del 5 por ciento del ingreso de divisas.
Ocho de los ingenios de Cuba fueron construidos en la década de 1970 y 1980, pero el resto estaba antes de la revolución de 1959, por lo que la mayoría requiere de fuertes capitales para ser rehabilitados.
Conversaciones anteriores entre potenciales inversionistas extranjeros en el sector azucarero y el Gobierno de Cuba han producido pocos resultados durante años.
