Debaten endurecer los requisitos para acceder a la asistencia alimentaria (SNAP)
Legisladores de Kentucky discutieron este martes el Proyecto de Ley del Senado 257 (SB 257), una medida que busca restringir significativamente el acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido comúnmente como cupones de alimentos. Aunque el comité analizó la propuesta, finalmente no se realizó una votación, dejando en la incertidumbre el futuro de miles de familias.
Puntos clave de la propuesta
La SB 257 propone cambios estructurales en la forma en que los ciudadanos califican para recibir ayuda:
- Límites de activos: Reinstaurar restricciones sobre los ahorros y bienes financieros de los solicitantes.
- Techo de ingresos más bajo: Establecer un límite máximo de ingresos más riguroso para la calificación.
- Controles frecuentes: Exigir revisiones de elegibilidad más estrictas y recurrentes para quienes ya reciben el beneficio.
Según datos estatales, aActualmente, más de 500,000 personas en Kentucky dependen de SNAP.
El fin de la “Elegibilidad Categórica”
Uno de los aspectos más controvertidos es que la SB 257 prohibiría a Kentucky utilizar la “elegibilidad categórica de base amplia”. Normalmente, SNAP requiere que el ingreso bruto de una familia sea igual o inferior al 130% del nivel de pobreza. Sin embargo, esta política permite a los estados elevar ese límite hasta el 200%, facilitando que familias trabajadoras que aún luchan por cubrir sus gastos básicos no pierdan la asistencia de inmediato.
Oposición y defensores
Diversos grupos civiles han manifestado su rechazo, advirtiendo que la medida podría expulsar a miles de beneficiarios del sistema en un momento de vulnerabilidad económica. Esta preocupación se suma a una tendencia a la baja: el número de personas en el programa SNAP en Kentucky ya ha disminuido en unas 81,000 personas desde julio del año pasado, tras cambios legislativos previos.
Por otra parte, los defensores de esta medida basan su apoyo en una filosofía de gobernanza que prioriza la responsabilidad fiscal, la integridad del sistema de bienestar y el fomento del empleo. El argumento central es que, al reducir los techos de ingresos y endurecer los requisitos, se incentiva a las personas capaces de trabajar a buscar empleo a tiempo completo o a buscar mejores salarios. Desde esta perspectiva, la asistencia social debe ser una red de seguridad temporal y no un estilo de vida a largo plazo. Creen que eliminar la “elegibilidad categórica” evita que personas con ingresos relativamente más altos dependan del Estado.
Los republicanos sostienen además que el sistema actual es propenso a errores y que muchas personas permanecen en el programa incluso después de que su situación económica ha mejorado. Estas auditorías constantes ayudarían a limpiar el padrón de beneficiarios y garantizar que cada dólar llegue a quien realmente califica según la ley.
Por ahora, el destino de la SB 257 es incierto. No está claro si los defensores del proyecto lograrán el apoyo suficiente para que la legislación salga del comité y avance hacia el pleno del Senado estatal.
