Se han encontrado cientos de especies de abejas nativas de Kentucky
La Oficina de Reservas Naturales de Kentucky dice que ya han encontrado cientos de especies de abejas silvestres a mitad de un proyecto de varios años para inventariar y proteger a los polinizadores nativos del estado.
La Oficina de Reservas Naturales de Kentucky se encuentra en una búsqueda para catalogar y comprender la población de abejas nativas del estado. Hasta la fecha, mediante búsquedas en archivos y extensos estudios de campo, han identificado cientos de especies de abejas nativas del estado, mientras continúa su labor para comprender plenamente a estos polinizadores cruciales.
Mientras camina por una reserva de pastizales de 200 acres que la oficina administra, justo al sur de Elizabethtown, Tara Littlefield, quien coordina el monitoreo e inventarios de plantas e insectos raros para la oficina de reservas naturales, explica que las abejas nativas desempeñan un papel fundamental en el medio ambiente de Kentucky. Estas abejas suelen ser muy diferentes de las abejas melíferas que la mayoría de la gente conoce, las cuales no se introdujeron en Norteamérica hasta el siglo XVII.
El proyecto plurianual de la oficina de reserva natural para determinar qué abejas nativas han vivido en Kentucky (y cuántas quedan todavía) es clave para conservar tanto a las abejas mismas como a los entornos naturales que polinizan.
Muchas de estas abejas nativas son especialistas y polinizan un puñado o incluso sólo una especie de planta, vinculándolas inextricablemente.
“Ampliamos la lista hasta aproximadamente 300 abejas nativas en un par de años, y ahora sabemos, solo en base a los inventarios de los estados circundantes, que probablemente tengamos al menos otras 100 abejas nativas que aún no hemos catalogado para Kentucky”, dijo Littlefield.
La mayoría de las abejas que Littlefield y su equipo rastrean no son las que se crían en colmenares ni las que se encuentran en los supermercados. Algunas viven en agujeros en el suelo o en tallos florales ahuecados. Muchas son solitarias, sin la compleja dinámica de colmena de las abejas melíferas y los abejorros. Ni siquiera todas las abejas son amarillas: las especies nativas de Kentucky abarcan todo el espectro de colores, incluyendo abejas anaranjadas, azules y verdes.
Aunque los estudios aún están en curso y Littlefield dijo que aún creen que tienen más abejas para identificar, también dijo que es probable que la biodiversidad de las abejas en el estado esté disminuyendo.
“No estamos detectando 300 especies en nuestros estudios. Estamos detectando… un par de docenas en cada sitio”, dijo Littlefield.
Si bien la disminución de las poblaciones de abejas melíferas ha recibido amplia cobertura, la disminución de las abejas nativas y silvestres ha sido especialmente marcada. Según un estudio global de 2021 , se encontraron un 25 % menos de especies de abejas entre 2006 y 2015 en comparación con antes de 1990. Las abejas silvestres polinizan tanto especies de plantas silvestres esenciales para el medio ambiente como cultivos, hasta un tercio de los cultivos agrícolas, según Littlefield.
Sin ciertas especies de abejas, algunas plantas exclusivas de Kentucky podrían perder a su principal polinizador. Por ejemplo, durante un estudio realizado en mayo, la oficina descubrió que una de las especies de orquídeas únicas de Kentucky, la “zapatilla de dama de Kentucky”, depende de una abeja nativa específica para su polinización y reproducción. Detectaron el proceso de polinización, que se basa en que una abeja nativa cae en la bolsa de la orquídea y luego queda cubierta de polen al salir de la flor.
La financiación del estudio proviene de organizaciones sin fines de lucro como Kentucky Natural Lands Trust y el Zoológico de Louisville. El zoológico también contribuye a educar al público sobre la diversidad de abejas nativas del estado y su papel como polinizadoras. Steve Taylor, subdirector del Zoológico de Louisville, explicó que su financiación permitió a la oficina estatal adquirir macrocámaras especiales y microscopios para el análisis de especies.
Fuente: lpm.org
