Expertos de EE UU viajarán a la Isla para evaluar los planes petroleros de La Habana

El codirector de la comisión de derrame petrolero de Estados Unidos, William K. Reilly, viajará a Cuba esta semana para participar en la evaluación de los planes de desarrollo de los recursos petroleros en aguas profundas de la Isla, según Dow Jones Newswires.

El viaje coincide con las inquietudes planteadas por legisladores de Estados Unidos acerca de potenciales derrames  derivados de las perforaciones de empresas petroleras en aguas cubana del Golfo de México, informa el diario The Wall Street Journal.

Los expertos de la Isla calculan en unos 20.000 millones de barriles de crudo las reservas cubanas en aguas profundas, aunque los de Estados Unidos hacen un estimado más modesto, de unos 5.000 millones.

La exploración en aguas cubanas podría comenzar a finales de año. Un consorcio encabezado por la compañía española Repsol YPF perforará un pozo a una profundidad superior a 1.500 metros en la costa norte del país. Si Repsol encuentra petróleo, ello podría desencadenar una rápida carrera por intensificar la producción en aguas cubanas.

La delegación estadounidense que viaja a la Isla incluye a representantes de la Asociación Internacional de Contratistas de Perforación y el Fondo de Defensa Ambiental. Intentará conocer los planes a largo plazo de La Habana para aprovechar sus recursos petroleros e identificar medidas para garantizar la seguridad y la protección ambiental, según The Wall Street Journal.

El proceso de perforación petrolera a miles de metros de profundidad en el mar es “inherentemente arriesgado”, dijo Daniel Whittle, director de programa para Cuba del Fondo de Defensa Ambiental y miembro de la delegación citado por el diario. “Creemos que es imperativo que (…) cuando Cuba perfore, lo haga bien”.

Reilly, codirector de la Comisión Nacional que investigó el derrame petrolero de Deepwater Horizon, de BP, ayudó a elaborar un informe a comienzos de este año que recomendó que funcionarios estadounidenses colaboren con Cuba y México para crear pautas compartidas para la perforación petrolera en el Golfo.

El interés de La Habana por promover la perforación en sus aguas presenta una situación espinosa para legisladores, reguladores y compañías de Estados Unidos.

Entre los críticos más feroces de los planes del Gobierno cubano están legisladores de estados con costas en el Golfo de México, quienes dudan de la capacidad de la Isla para responder a derrames petroleros y temen que el crudo bañe las costas estadounidenses.

El representante Vern Buchanan, republicano de Florida, presentó una iniciativa de ley este año para permitir que el secretario del Interior deniegue concesiones de exploración y desarrollo petrolero a compañías que hacen negocios con Cuba.

“Estados Unidos no verá una gota de ese petróleo”, dijo Max Goodman, portavoz del representante Buchanan. “Y hemos descubierto por el Deepwater Horizon que un derrame petrolero puede devastar una economía regional y representar un daño a largo plazo a nuestros recursos naturales”.

Repsol explorará en aguas que están a mayor profundidad que aquellas en las que Deepwater Horizon perforaba en el momento en que explotó el año pasado.

La compañía española utilizará una perforadora de fabricación china que recientemente partió de Singapur hacia aguas cubanas. Se espera que la plataforma llegue en noviembre o diciembre a la Isla.

La plataforma, con nombre Scarabeo 9, fue construida de conformidad al embargo de Estados Unidos y Repsol ha asegurado que seguirá pautas de seguridad estadounidenses.

“Estamos convencidos que tenemos el personal y los materiales correctos para perforar con seguridad y éxito en la zona”, dijo el representante de Repsol, Kristian Rix.

Debido a los riesgos de un derrame de crudo, expertos en petróleo y gas están exhortando al gobierno de Obama a otorgar exenciones del embargo para permitir que compañías y expertos de Estados Unidos respondan a un desastre. Empresas estadounidenses como Helix Energy Solutions han emprendido medidas enérgicas para la creación de sistemas de contención de derrame petrolero después del de BP.

Permitir que compañías y expertos estadounidenses respondan a un derrame de crudo en Cuba estaría dentro de los intereses de Estados Unidos dada la proximidad de las perforaciones a las costas estadounidenses, dijo Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil Latin America e investigador visitante de la Universidad Internacional de Florida, citado por The Wall Street Journal.

“Hay una compañía experimentada que está haciendo el trabajo (en Cuba)”, dijo Piñón. “Lo que falta es que, en el caso de una emergencia, Repsol y los otros operadores puedan acceder a los recursos” en Estados Unidos, añadió.

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