Rostros locales: Jorgelina Rodríguez, campeona de Kentucky Food Truck Championship

El Kentubano, exaltando, reconociendo, y aplaudiendo las buenas obras y a los líderes de nuestra comunidad

Nacida en La Habana, Cuba; Jorgelina, es la actual Campeona de Kentucky Food Truck Championship. Queriendo dar un merecido reconocimiento a su logro, hemos llegado hasta ella para que nos cuente su inspiradora historia:

Emigré a EEUU en marzo del 1999 por reunificación familiar, pues mi mamá ya vivía aquí. Los primeros siete años los viví en Miami, y en el 2006 decidí mudarme a Lexington, Kentucky.

¿Cómo comenzaste en esta rama?

La idea de emprender en la gastronomía siempre estaba presente, y luego de hacer una investigación de mercado, vi que podía triunfar. Siempre me ha gustado la cocina, y la repostería me apasiona.

En el 2014 decido participar en el Festival Latino de Lexington,  vendiendo sándwich cubano y pan con lechón, pero la gente siempre prefirió el sándwich cubano; tenían muy buena aceptación. Decidí comprar un trailer, y con la ayuda de mi esposo, convertirlo en una cocina con ruedas para poder llevar mi producto a distintos lugares de Kentucky. En marzo de 2022 nace “305 Cubano LLC”.

Al mes de salir al mercado me inscribí para participar en la 2da edición del Kentucky Food Truck Championship. Había ido al primer año del festival a disfrutar de la gran variedad de comida y me gustó mucho, así que me dije: “tengo que participar como vendedora el próximo año”, y sucedió. Éramos 26 competidores, pero no ganamos ninguno de los premios. Son 8 categorías:  Best Truck Theme & Design, Best BBQ, Best Burger, Best International Dish, Best American Cuisine, Best Dessert, Most Unique Menu Item, People’s Choice Award (Votación popular), y un Gran premio que consiste en 5 mil dólares y un trofeo con el título de Kentucky Food Truck State Champion.

Al siguiente año me vuelvo a inscribir en la 3ra edición del Campeonato con toda la ilusión de que ese año iba a ganar, y lo logre. Más de 12 mil personas asistieron al evento que se desarrolló en Renfro Valley, Mount Vernon, KY. En 36 Food Truck en la competencia, había comida: americana, asiática, jamaiquina y cubana. Había postres, BBQ, hamburguesas, y hasta comida vegana. Nosotros éramos cuatro personas preparando y vendiendo. Nos calificaron cinco jueces, entre ellos dos Chef, un Foodie (persona apasionada de la buena mesa que comparte lo mejor de sus experiencias de gastronomía en sus plataformas digitales), y dos influencers que tienen un programa llamado Live from Chevy Chase en el canal Fox 36.

Todos los participantes debíamos llevarle unas muestras de comida a los jueces. Yo les llevé empanadas: una de pollo y una de carne, con sus respectivas salsa de cilantro, y otra roja que es creación de mi esposo. Fue una experiencia maravillosa, muy agradecida primeramente con Dios, con mi esposo, nuestras respectivas familias,  y los buenos amigos que se convierten en familia, apoyando todos en esta aventura.

¿Cómo te estás preparando para la próxima edición en septiembre?

Ya estoy lista para seguir haciendo historia. Después de ganar el campeonato he tenido tres entrevistas en la televisión local: Fox 56, Lex 18 News y ABC 36 WTVQ.

¿Dónde podemos saborear sus comidas?

No estamos fijos en un lugar de Lexington, nos movemos dentro de la ciudad y vamos a distintos festivales en ciudades cercanas como Winchester, Harrodsburg, Frankfort, entre otras; pero sí quisiera abrir mi restaurant/bakery aquí en Lexington, pues no tenemos mucha comida cubana acá.

¿Qué podrías decirles a los nuevos emprendedores?

Que se enfoquen en lo que quieren y lo den todo para lograrlo. El camino no es fácil, pero se puede. Como yo siempre digo: lo más difícil es salir de Cuba, y lo logramos; lo demás, es pan comido – ríe.

Por Yanet KantAlma, El Kentubano (Edición 180, agosto 2024).