Tesoros de Kentucky: El viejo Louisville
Bienvenidos a Kentucky, el Estado número 15 de la Unión Americana, famoso por sus carreras de caballos, su legendario bourbon, su delicioso Kentucky Fried Chicken del Coronel Sanders y bañado por las aguas del río Ohio. Si vives aquí o piensas visitarlo te invito en esta ocasión a que recorras conmigo uno de los lugares, de los que tal vez no imaginabas se encuentran en este estado.
Kentucky es un estado lleno de cultura y todo lo relacionado con él. ¿Está buscando un viaje a un área arquitectónica histórica rara y hermosa? En Louisville se encuentra el sitio de la colección más grande del país de mansiones victorianas en una rica variedad de estilos ubicada en el vecindario más antiguo de Louisville.
Old Louisville (“el viejo Louisville” en español) contiene dos Distritos de Registro Histórico Nacional y tal diversidad de personas y actividades que constituye una “ciudad dentro de una ciudad”. Allí se encuentra uno de los primeros vecindarios residenciales de la ciudad y está impregnado de un legado histórico y un espíritu que perdura gracias a su sólida participación comunitaria.
Después de la Guerra Civil, la ciudad experimentó una tremenda oleada de crecimiento y prosperidad. En el vecindario de Old Louisville, el estímulo individual más espectacular para la expansión fue la Exposición Sureña de 1883. Se llevó a cabo anualmente durante cinco años, proclamando el renacimiento de la industria sureña y destacando las innovaciones del día. Thomas Edison encendió personalmente el interruptor para iluminar la exposición con la exhibición más grande de iluminación eléctrica fuera de Nueva York.
El tranvía eléctrico se estrenó aquí, llevando a los pasajeros a través de túneles iluminados en la propiedad contigua de DuPont ahora conocida como Central Park. Estos 17 acres de terrenos de parques de primer nivel, que hoy sirven como el espacio de reunión central para el vecindario, fueron diseñados por el icónico planificador de parques Frederick Law Olmsted.
Las décadas inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron un período de declive para Old Louisville, pero la participación de la comunidad ha provocado un renacimiento en los últimos 20 años. Un número cada vez mayor de habitantes de Louisville se sienten atraídos por su importancia histórica y arquitectónica, su proximidad geográfica al centro comercial y gubernamental de Louisville y su espíritu comunitario.
El diseño y la construcción de Old Louisville incluyen un patrón de cuadrícula ajustado y calles de un solo sentido que atraen a las personas al centro de la ciudad. Las casas y el diseño se adhieren al estilo industrial del medio oeste de las casas familiares individuales. Lo más notable es que el vecindario cuenta con la colección más grande de mansiones victorianas en los EEUU. El Centro de Visitantes y Vecindario del Viejo Louisville Histórico está convenientemente ubicado en un edificio de 110 años bellamente restaurado.
El vecindario fomenta el contacto social a través de una sólida programación comunitaria, que incluye conciertos en Central Park llamados Old Louisville LIVE en la primavera y el otoño, el Kentucky Shakespeare Festival en Central Park durante todo el verano y numerosos festivales callejeros. Los artistas locales exhiben y promueven el vecindario a través de sus obras de arte y exhibiciones.
Old Louisville es un lugar que bien vale la pena visitar y admirar, pues la comunidad kentuckiana está orgullosa de su patrimonio y trabaja para cuidar sus casas y sitios históricos y de esta forma preservar el legado arquitectónico para las nuevas generaciones.
Por Yany Díaz, El Kentubano (Edición 168, Agosto 2023). Foto principal: Fuente: oldhouseonline.com
