Los 10 peligros de cruzar el Darién, el “infierno verde” de las Américas

El Darién es una región selvática y pantanosa ubicada en la frontera entre Colombia y Panamá. Se le conoce como “Tapón” porque interrumpe la que es considerada como la carretera más larga del mundo: la Ruta Panamericana. Atravesarla supone caminar poco más de 100 kilómetros entre el noreste de Colombia y el suroeste de Panamá. Es el camino de miles de migrantes.

1. Las mafias

Autoridades, migrantes y pobladores locales certifican la presencia en el Darién de grupos criminales de diferente naturaleza. Hay bandas dedicadas al narcotráfico, otras al contrabando y existen guerrilleros y paramilitares. Estos grupos suelen robar las pertenencias y la comida de los migrantes. Suelen atacar a quienes cruzan el Darién por territorios de su dominio.

2. Enfermedades y lesiones

Contraer enfermedades en el Darién puede ser una sentencia de muerte, a kilómetros de distancia de centros asistenciales y poblados.

• Las picaduras de mosquitos o insectos capaces de transmitir enfermedades como la malaria o el dengue son un riesgo latente.
• Las personas se exponen a lesiones cutáneas por picaduras y a esguinces o fracturas por las extensas caminatas en suelos húmedos y resbaladizos.
• El calor, las largas caminatas, la deshidratación y la privación de alimentos pueden derivar en fatiga extrema, hiperventilación, debilidad y fallas cardiorrespiratorias. También, se reportan casos de hipotermia.
• El consumo de agua contaminada es causa frecuente de molestias estomacales.
• El clima húmedo abre la puerta a resfriados, así como a cortes o raspaduras en extremidades inferiores, a pesar del uso de botas o de ropa adecuada.

3. Los animales

Centenares de especies de animales e insectos habitan la selva del Darién. Ambientalistas y testigos reportan la existencia de serpientes, alacranes, jaguares, pumas, tigrillos, “manos” o cerdos salvajes, zorros y perros de monte. Hay arañas de hasta 20 centímetros de tamaño. El Darién es hogar de la conga, una hormiga gigante cuyo veneno inflama las extremidades, causa fiebre y diarrea, pues contiene una neurotoxina que ataca el sistema nervioso.

4. La violencia sexual

Entre 10 y 15 por ciento de los migrantes que atraviesan el Tapón del Darién sufre violencia sexual en ese recorrido, según la Cruz Roja de Panamá. Niños, adolescentes, mujeres y hombres se cuentan entre quienes han sufrido violencia sexual en su recorrido por la selva.

5. Los ríos

Son al menos cuatro ríos que complican el tránsito de personas en esas decenas de kilómetros entre Colombia y Panamá en el Darién. Sus corrientes pueden tornarse fortísimas en algunos tramos. Los migrantes suelen cruzarlos a pie o aferrados a una soga. El más mínimo paso en falso o resbalón puede terminar con la persona arrastrada por la corriente, río abajo. La temporada de lluvias agrava la fiereza de los caudales. Hay un cruce que es tan peligroso y donde han fallecido tantas personas que los migrantes y guías lo bautizaron “El Río Muerte”. Es el río Turquesa, donde suelen aparecer los cadáveres de quienes se han ahogado en el Darién.

6. Los “Guías”

Algunos de ellos dejan varados a los migrantes en algún punto o les dan indicaciones que terminan siendo falsas, como que aguarden en determinado punto por una lancha u otro guía que nunca llegan. A las personas dedicadas al tráfico de personas en el Darién, se les conoce coloquialmente como “chilingueros”. La mayoría de ellos pertenece a consejos comunitarios y alega que prestan un servicio que no es ilegal.

7. La lluvia

Los riesgos del Tapón del Darién empeoran con los chaparrones frecuentes. Se calcula que en esa selva caen entre 5.000 y 10.000 milímetros de agua al año. Las lluvias dificultan las largas caminatas, embravecen los ríos, humedecen los suelos y dificultan la visibilidad, así como interrumpen los descansos.

8. Los extravíos

Los extravíos de quienes transitan el Darién sin un guía o con uno sin experiencia pueden trascender de la angustia a la fatalidad. La tupidez de la selva impide ver dónde nace o se esconde el sol. Andar allí sin brújula o GPS es imposible, según reportan los migrantes. Una vegetación tan densa como similar hace que los puntos de referencia sean pocos.  

9. La deportación y la espera

La deportación es una posibilidad para quienes migran de manera irregular por el Tapón del Darién, si bien el gobierno de Panamá dice garantizar la atención y movilización de centenares de migrantes para que “continúen su camino”. Además, la espera en cuatro estaciones de recepción migratoria (tres en Panamá y una en Costa Rica) para quienes reportan la desaparición o muerte de un familiar en el Darién puede tomar semanas, sino meses, según testimonios.

10. Más fronteras

El camino del migrante que cruza el Darién no termina en Panamá. La mayoría de los casos es de gente que quiere llegar a EEUU y, para hacerlo, siguen su vía por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y México.

Esas naciones demandan visas a venezolanos, por ejemplo. Esa exigencia los lleva a buscar vías ilegales a manos de “coyotes” o traficantes de personas.

Fuente: vozdeamerica.com (fragmentos)– (El Kentubano, edición 158, octubre 2022)