Educación: ¿Cómo determinar si un alumno necesita ayuda adicional para dominar el inglés?

Cuando usted hace la matricula a su hijo para que asista a la escuela, tiene que llenar una serie de formularios, y es necesario que responda a las preguntas lo más sinceramente posible. De seguro, uno de los formularios pregunta sobre el idioma que hablan en casa. Este simple detalle ayuda a la oficina a determinar si su hijo necesita asistencia extra para aprender inglés. Existen muchos métodos de identificación y evaluación, pero estos varían entre estado y estado, entre escuela y escuela, incluso entre los diferentes distritos escolares. Pero JCPS (Jefferson County Public School – Escuelas Públicas del Distrito de Jefferson) trata de que se utilicen para todos los estudiantes las mismas evaluaciones. Las familias de nuestros estudiantes ESL (inglés como segunda lengua) deben participar y ayudar a la oficina durante este procedimiento.

Algunos distritos evalúan las destrezas lingüísticas de los estudiantes nuevos; otros ubican a los alumnos en las clases y esperan a que la escuela los evalúe, otros aplican una encuesta lingüística del hogar cuando inscriben al niño, esta última puede evaluar:

1- ¿Cuál fue el primer idioma que el niño aprendió cuando comenzó a hablar?

2- ¿Cuál es el idioma habitual del niño en la casa?

3- ¿Cuál es el idioma que usan los padres para hablar con el niño?

4- ¿Cuál es el idioma habitual de los adultos?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es un idioma que no es el inglés, normalmente se le administra al alumno un examen de destrezas en inglés. Según la edad del niño este examen se administra de forma oral o escrita.

También se pueden utilizar otras vías para determinar las habilidades lingüísticas y académicas del alumno, a través de:

1- La familia, cuando inscribe al niño, mediante una encuesta lingüística hogareña.

2- Los maestros.

3- Los expedientes académicos de las escuelas donde el alumno asistió.

4- Las evaluaciones del nivel académico general del alumno.

5- Los exámenes de destrezas lingüísticas sobre hablar, leer y escribir.

Los resultados de todas estas evaluaciones tienen que ser informados a los padres y decirles en qué programa puede ser ubicado el niño. Estar en el programa de ESL no es obligatorio y el padre puede decidir si quiere o no que su hijo esté en este programa.

Los especialistas han determinado que cada niño aprende cada idioma de forma diferente. Además, dependiendo del idioma que se hable en casa puede depender la rapidez con que se aprenda el inglés. Es por esa razón que es tan importante la comunicación directa padres-maestros, ya sea verbal, por teléfono, a través de notas, etc. La vía no importa, pero la información del rendimiento y avance del niño en la escuela es vital.

Si usted quiere determinar si una escuela responde a las necesidades académicas de su hijo y evaluar sus programas, guíese por estos sencillos principios:

1- La escuela tiene las mismas normas para todos los alumnos.

2- La escuela anima a enriquecer la capacidad de hablar, escuchar, leer, y escribir en inglés.

3- La escuela anima a que se aprenda el inglés hasta un buen nivel de fluidez y a continuar perfeccionando su idioma nativo.

4- La escuela ofrece instrucción con el mismo grado de dificultad a todos sus alumnos.

5- La escuela ofrece una instrucción que fortalece la educación general, las destrezas cognitivas, la capacidad de leer en el idioma nativo y el conocimiento de inglés de todos los alumnos.

6- La escuela utiliza exámenes que se aplican a todos los alumnos y que toman en cuenta el idioma y los antecedentes culturales de su hijo.

7- El éxito académico de su hijo es una responsabilidad compartida entre familia-hijo-maestros- escuela.

Para concluir, me complace ofrecerles qué deberíamos tener en cuenta para saber si nuestros hijos aprenden el inglés como segunda lengua (ESL) con eficacia y éxito. Para esto la escuela y los maestros deben:

• Apoyar y animar a los estudiantes de ESL a participar en todas las actividades de la escuela.

• Apreciar y respetar el país, el idioma y la cultura de los alumnos.

• Emplear un programa de estudio y materiales acordes al progreso de los alumnos.

• Aprender acerca de las experiencias de los alumnos en sus países natales y aquí en EEUU.

• Animar a que las familias participen en la educación de sus hijos, aunque no hablen el inglés.

• Tener altas expectativas de los alumnos, incluyendo aquellos con limitado dominio del inglés.

• Apoyar el uso y enriquecimiento del idioma nativo fuera y dentro de la clase.

• Planear actividades extraescolares con alumnos con limitado dominio del inglés.

• Ofrecer programas especiales para promover el progreso académico y social de los alumnos.

• Tener instructores bilingües de los idiomas mayoritarios.

Por Braulio Mesa, ESL Newcomer Academy/ (502) 485-6324; braulio.mesa@jefferson.kyschools.us